Las tácticas militares más curiosas de la Historia (Parte I)

En este post (y en algunos próximos) vamos a repasar algunas de las tácticas militares más curiosas de la Historia. Empecemos:

Cerdos contra elefantes

Pirro y sus elefantes

El viejo Plinio cuenta en su Historia Natural que los elefantes temían y detestaban el chillido de los cerdos. Por lo que pude investigar esto seguramente se debe a que los paquidermos tienen mala visión (aunque un buen oído), y al tener los ojos a los lados de la cabeza no pueden distinguir bien lo que tienen enfrente. Esto hace que sean muy susceptibles a las sorpresas, poniéndose nerviosos y agresivos fácilmente. Esta debilidad fue explotada en varias batallas por los ejércitos griegos y romanos. Una piara de cerdos lanzada por los romanos logró detener al ejercito de elefantes de Pirro de Epiro durante la batalla de Benevento (275 a. C.). Poco tiempo después Antígono II Gónatas (hijo de Demetrio Poliorcetes, de quién ya hablamos en un post anterior sobre el Coloso de Rodas) asedió la ciudad griega de Megara utilizando también elefantes. Para resistir el asedio untaron a sus cerdos con aceite y los prendieron fuego, liberándolos contra el enemigo. En la confusión, los elefantes retrocedieron aplastando sus propias tropas, arruinando toda la operación militar macedonica.

Un ejercito de niños

Niños del Ejercito Paraguayo

Durante el último período de la sangrienta Guerra de la Triple Alianza se dio una de las batallas más terribles de la historia latinoamericana: la Batalla de Acosta Ñu. Con todas sus fuerzas diezmadas, y la población adulta masculina prácticamente aniquilada, el ejército paraguayo debió recurrir a su último recurso: los niños. Un regimiento de 3500 niños (algunos con barbas falsas y fusiles de madera para despistar) se enfrentó a una división brasileña de alrededor de 20.000 hombres el 16 de agosto de 1869. La derrota fue abrumadora, las fuerzas infantiles paraguayas fueron exterminadas casi en su totalidad, mientras que el ejercito brasileño sólo tuvo 50 bajas.

La guerra biológica en la antigüedad

Se puede decir que los primeros en utilizar agentes patógenos como arma de guerra fueron los mongoles. La Horda Dorada lanzaba los cadáveres de sus propios guerreros infectados con la Peste Negra contra las ciudades asediadas. Desde entonces, y a lo largo de la Edad Media, sacudir fiambres contra fortificaciones enemigas se volvió una práctica común. Los proyectiles más comunes también podían ser animales en descomposición, ropa infectada, estiércol y cosas por el estilo. Incluso durante la Guerra de Secesión Norteamericana las fuerzas Confederadas lanzaron animales muertos en ríos y estanques para que resultaban claves para las provisiones de agua del ejercito de la Unión.  

Continuará!

Incitatus

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Bibliografía, fuentes y lecturas recomendadas:

-La verdadera barbárie: los crimenes de guerra, Márcio Cerdeira Beck

http://www.uff.br/comunicacao/holocausto/32-34.htm

Sobre la Guerra del Paragüay vista como un holocausto (en portugués) 

-Guerra biológica en el asedio a Caffa en 1346, Mark Wheelis

http://web.archive.org/web/20080514161355/http://www.cdc.gov/ncidod/eid/vol8no9/01-0536.htm

Sobre la guerra biológica mongóla (en inglés)

Los orígenes escandinavos de Perón

Hoy un colaborador del blog me acercó este curioso artículo:

-- ¿Perón tuvo origen vikingo? Relaciones de Argentina con Finlandia durante el primer Peronismo. Miralo acá

En resumen cuenta que el gobierno sueco afirma poseer un documento que intenta probar un supuesto origen finlandés de los ancestros de Perón, y los intereses políticos de los países nórdicos al realizar tal afirmación.

Después de leer eso, no pude evitar realizar este video:

Saludos!

Incitatus

¿Qué pasó con las Siete Maravillas del mundo Antiguo?

Las siete maravillas del mundo antiguo eran una lista compuesta por monumentos y edificaciones que todo viajero debía visitar alguna vez. El tour estaba compuesto por los Jardines Colgantes de Babilonia, el Templo de Artemisa en Éfeso, la Gran Pirámide en Guiza, la Estatua de Zeus en Olimpia, el Sepulcro de Mausolo en Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Alejandría. De estas siete sólo una sigue en pie: la Gran Pirámide. Veamos que ocurrió con las otras seis:

Los Jardines Colgantes de Babilonia:

La tradición cuenta que su construcción fue ordenada por Nabucodonosor II, aunque existe una gran controversia al respecto de si  estuvieron en Babilonia o en otro lugar, o incluso si existieron realmente. No existe ninguna evidencia arqueológica que pueda saldar las discusiones de la academia. Las suposiciones dicen que con la decadencia del Imperio Babilónico los jardines fueron abandonadas progresivamente, hasta que quedaron sólo las ruinas.

El Templo de Artemisa:

La curiosa historia de la destrucción de este templo es casi la justificación de este post. Su primera destrucción probablemente vino de mano de los cimerios, aunque algunos documentos se lo atribuyen a una inundación. El templo es reconstruido y sobrevive hasta el año 356 (a. C.), cuando es prendido fuego. El autor del desastre fue un tal Eróstrato, pastor de Éfeso, que inició el incendio solamente para que su nombre fuera recordado por la historia. Y dio resultado: es uno de los piromaníacos más recordado de la antigüedad clásica (después de Nerón, obvio).Tiempo después es nuevamente reconstruido, hasta la que los godos la destruyen en una de sus tantas invasiones en el año 252 (d.C.).

Actualmente hay planes de reconstruirla.

El Coloso de Rodas:

La construcción de esta estatua gigante fue pagada por los rodios con una guita que consiguieron luego de vender las armas de asedio que habían dejado las tropas de Demetrio Poliorcetes (hijo de uno de los generales de Alejandro Magno) luego de un intento fallido de invasión. El trabajo fue encargado a uno de los discípulos de Lisipo, Cares de Lindos. 

Hay una historia muy graciosa al respecto del momento en que la gente de Rodas le pide un presupuesto a Cares por la construcción de la estatua de Helios. Primero le consultaron cuanto costaría una estatua de 15 metros. Cuando el escultor les respondió, preguntaron cuanto saldría una el doble de grande. Cares contestó que el doble, y firmaron el contrato. El que sabe un poco de matemática (no es mi caso, a mí también me habrían cagado) se da cuenta del error garrafal: las estatuas, al ser objetos tridimensionales y atados a reglas proporcionales muy estrictas, al crecer en altura también crecen en ancho y profundidad. A los rodios les salió baratísima y a Cares le salió un ojo de la Cara. (Chiste alternativo: Los rodios a Cares le vieron la Cara).

Algunas décadas después de su finalización fue tumbada por un terremoto, más precisamente en el año 226 (a. C.). Los rodios la dejaron ahí tirada por más de nueve siglos, hasta que el material cae en manos de los musulmanes. Finalmente, todo el bronce que componía la gigantesca estatua dedicada a Helios fue vendido a un mercader judío. Según dicen, para el transporte a la ciudad de Edesa (de la cual provenía este mercader) se necesitaron más de 900 camellos.

Tanto el Faro de Alejandría como el Mausoleo de Halicarnaso fueron derrumbadas por terremotos y posteriormente recicladas. Las ruinas de la primera fueron utilizadas para levantar un fuerte por el sultán mameluco Al-Ashraf Sayf al-Din Qa'it Bay (Kait Bey para los amigos), conocido por ser un gran constructor.

La segunda fue desmontada por la orden de los Caballeros de San Juan para reparar un castillo.

La Estatua de Zeus en Olimpia:

Dicen que una tarde el emperador Calígula, en uno de sus tantos raptos de locura egocéntrica, ordenó que corten en pedazos la estatua y la llevaran a Roma. Esto nunca llegó a ocurrir, porque asesinaron al emperador antes de que pudieran poner manos a la obra.

Finalmente, muchos siglos después, la Estatua de Zeus fue llevada a Constantinopla donde terminó como parte de la colección de un eunuco, Lauso, que era chambelán del emperador bizantino Teodosio II. El incendio de su palacio en el 425 (d.C.) destruyó no solamente esta maravilla sino que también otras obras de arte de la época pagana, como la Afrodita de Cnido.

Incitatus

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Bibliografía, fuentes y lecturas recomendadas:

Todas las imágenes de este post corresponden a la colección de pinturas "Las siete maravillas del mundo" de Maarten van Heemskerck. Esta colección ayudó a canonizar esta lista sobre otras confeccionadas en la antigüedad.  
Más pinturas del chabón:
https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Maarten_van_Heemskerck

Sobre el Palacio de Lauso (en inglés):
http://penelope.uchicago.edu/~grout/encyclopaedia_romana/greece/hetairai/lausus.html 

Violet Jessop: La yeta de White Star

El Olimpyc y el Titanic

Supersticiones marítimas

Durante muchos años se difundió la creencia que cierta clase de pasajeros podían traer mala suerte a un navío. Los marinos (bien conocidos por ser en extremo supersticiosos) evitaban llevar a bordo curas, gatos, finlandeses, abogados y mujeres. Si bien algunas de estas son medianamente entendibles (está científicamente comprobado que los abogados son de mala leche, ya sea que lo lleves en un barco, avión, motoneta o monopatín) vale la pena que nos detengamos un momento en analizar los motivos por los cuales llevar un chica abordo podía hacer que tu suerte se vaya a pique.

Lo primero que viene a la mente es una cuestión obvia de seguridad, no tanto del navío, pero si de la pobre chica que subiese a uno en esas épocas. ¿Se imaginan, señoritas, navegando en un barco cargado de hombres rudos, sucios, con poco sentido de la moral, que han pasado meses en alta mar sin ver a una mujer?

Pero existen otras explicaciones. Durante el siglo 17 en adelante era común la utilización de mascarones que representaban la identidad del barco (bastante útil en una época en donde no todos sabían leer). La figura más habitual era la de una mujer, mostrando una teta o ambas. El origen de esta figura puede que se remonte al viejo Plinio (aquél que se acerco demasiado al Vesubio) y su obra Naturalis Historia, donde afirma que poner a una mujer en tarlipes sobre la proa de un barco puede detener una tormenta marina.

 El razonamiento de los marinos sería entonces que, como la identidad del barco era femenina, subir a otra mujer pondría celosa al espíritu del navío. Y ya sabemos lo peligroso que son los celos...

Violet Jessop (1887-1971)

La historia de Violet Jessop

Vayamos ahora un poco más adelante, a una época en la que mujeres, abogados y finlandeses ya podían ser parte de la tripulación. Violet Constance Jessop hija de inmigrantes irlandeses, nació en Argentina, más precisamente cerca de Bahía Blanca (bahiense, tenía que ser) un 2 de octubre de 1887. En mayo de 1903 ella viaja con su familia de regreso a Gran Bretaña. En 1910 es contratada por la majestuosa compañía White Star Line, que por esos momentos estaba a punto de estrenar su nueva maravilla: el Titanic.  

En septiempbre de ese año se embarca en el RMS Majestic, y al año siguiente es trasladada al RMS Olympic (un barco super lujoso del mismo palo que el Titanic y el Britannic). A los pocos meses el Olympic sufre un accidente al colisionar con otro barco, por lo que debe ser puesto en reparación. El 10 de abril de 1912 Violet se une a la tripulación del Titanic... y todos sabemos qué es lo que ocurre.
 Jessop es una de los 705 sobrevivientes del naufragio; el Titanic se va a pique llevándose consigo más de 1500 almas.

En 1914 estalla la Primera Guerra Mundial, y en 1915 el HMHS Britannic de la línea White Star es puesto al servicio de Su Majestad para cumplir el rol de barco hospital de la flota militar; Violet se une a su tripulación como enfermera. En 1916, mientras navegaba por el Mar Egeo, el Britannic se hunde luego de chocar contra una mina marina. Mueren 29 personas en el hundimiento, cuando sus botes fueron succionados por una de las hélices. En uno de esos dos botes estaba Violet, quien por poco logra salir con vida saltando al mar momentos antes.

Violet Jessop se convirtió de esta manera en la única persona que logró sobrevivir a los dos naufragios más importantes del siglo XX. Una historia increíble llena de coincidencias trágicas y afortunadas... ¿Mala suerte? No lo creo.

Incitatus

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Fuentes y bibliografía recomendada:

http://www.encyclopedia-titanica.org/titanic-survivor/violet-constance-jessop.html

Enciclopedia On-Line bastante interesante sobre el Titanic

http://www.titanic-whitestarships.com/MGY_Jessop.htm
Ficha con datos sobre Violet Jessop

http://www.grijalvo.com/Batracius/Batracius_Titanic.htm
Artículo interesante sobre los tres barcos de la clase Olimpyc

http://www.nmrn-portsmouth.org.uk/sites/default/files/styles/homepage_collections_slidshows/public/modules/image/Figureheads.pdf

Documento del National Museum of Royal Navy de Porthsmouth sobre mascarones (en PDF y en inglés)

"Titanic Survivor", memorias de Violet Jessop (Sheridan House 1997)

"El libro de las supersticiones" por Massimo Sentini (De Vecchi Ediciones, 2012)