Violet Jessop: La yeta de White Star

El Olimpyc y el Titanic

Supersticiones marítimas

Durante muchos años se difundió la creencia que cierta clase de pasajeros podían traer mala suerte a un navío. Los marinos (bien conocidos por ser en extremo supersticiosos) evitaban llevar a bordo curas, gatos, finlandeses, abogados y mujeres. Si bien algunas de estas son medianamente entendibles (está científicamente comprobado que los abogados son de mala leche, ya sea que lo lleves en un barco, avión, motoneta o monopatín) vale la pena que nos detengamos un momento en analizar los motivos por los cuales llevar un chica abordo podía hacer que tu suerte se vaya a pique.

Lo primero que viene a la mente es una cuestión obvia de seguridad, no tanto del navío, pero si de la pobre chica que subiese a uno en esas épocas. ¿Se imaginan, señoritas, navegando en un barco cargado de hombres rudos, sucios, con poco sentido de la moral, que han pasado meses en alta mar sin ver a una mujer?

Pero existen otras explicaciones. Durante el siglo 17 en adelante era común la utilización de mascarones que representaban la identidad del barco (bastante útil en una época en donde no todos sabían leer). La figura más habitual era la de una mujer, mostrando una teta o ambas. El origen de esta figura puede que se remonte al viejo Plinio (aquél que se acerco demasiado al Vesubio) y su obra Naturalis Historia, donde afirma que poner a una mujer en tarlipes sobre la proa de un barco puede detener una tormenta marina.

 El razonamiento de los marinos sería entonces que, como la identidad del barco era femenina, subir a otra mujer pondría celosa al espíritu del navío. Y ya sabemos lo peligroso que son los celos...

Violet Jessop (1887-1971)

La historia de Violet Jessop

Vayamos ahora un poco más adelante, a una época en la que mujeres, abogados y finlandeses ya podían ser parte de la tripulación. Violet Constance Jessop hija de inmigrantes irlandeses, nació en Argentina, más precisamente cerca de Bahía Blanca (bahiense, tenía que ser) un 2 de octubre de 1887. En mayo de 1903 ella viaja con su familia de regreso a Gran Bretaña. En 1910 es contratada por la majestuosa compañía White Star Line, que por esos momentos estaba a punto de estrenar su nueva maravilla: el Titanic.  

En septiempbre de ese año se embarca en el RMS Majestic, y al año siguiente es trasladada al RMS Olympic (un barco super lujoso del mismo palo que el Titanic y el Britannic). A los pocos meses el Olympic sufre un accidente al colisionar con otro barco, por lo que debe ser puesto en reparación. El 10 de abril de 1912 Violet se une a la tripulación del Titanic... y todos sabemos qué es lo que ocurre.
 Jessop es una de los 705 sobrevivientes del naufragio; el Titanic se va a pique llevándose consigo más de 1500 almas.

En 1914 estalla la Primera Guerra Mundial, y en 1915 el HMHS Britannic de la línea White Star es puesto al servicio de Su Majestad para cumplir el rol de barco hospital de la flota militar; Violet se une a su tripulación como enfermera. En 1916, mientras navegaba por el Mar Egeo, el Britannic se hunde luego de chocar contra una mina marina. Mueren 29 personas en el hundimiento, cuando sus botes fueron succionados por una de las hélices. En uno de esos dos botes estaba Violet, quien por poco logra salir con vida saltando al mar momentos antes.

Violet Jessop se convirtió de esta manera en la única persona que logró sobrevivir a los dos naufragios más importantes del siglo XX. Una historia increíble llena de coincidencias trágicas y afortunadas... ¿Mala suerte? No lo creo.

Incitatus

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Fuentes y bibliografía recomendada:

http://www.encyclopedia-titanica.org/titanic-survivor/violet-constance-jessop.html

Enciclopedia On-Line bastante interesante sobre el Titanic

http://www.titanic-whitestarships.com/MGY_Jessop.htm
Ficha con datos sobre Violet Jessop

http://www.grijalvo.com/Batracius/Batracius_Titanic.htm
Artículo interesante sobre los tres barcos de la clase Olimpyc

http://www.nmrn-portsmouth.org.uk/sites/default/files/styles/homepage_collections_slidshows/public/modules/image/Figureheads.pdf

Documento del National Museum of Royal Navy de Porthsmouth sobre mascarones (en PDF y en inglés)

"Titanic Survivor", memorias de Violet Jessop (Sheridan House 1997)

"El libro de las supersticiones" por Massimo Sentini (De Vecchi Ediciones, 2012)